Amb l’objectiu de reconèixer i donar a conèixer cuiners emergents i emprenedors de Catalunya, el Fòrum Gastronòmic ha convocat, coincidint amb la celebració del seu 10è aniversari, el premi Cuiner de l’Any. Una iniciativa a la qual s’hi han sumat El Periódico i el Patronat de Turisme Costa Brava Girona, amb motiu de la celebració del centenari de la Costa Brava.

En aquesta primera edició i en sintonia amb el tema central de reflexió del Fòrum – pagesos i cuiners-, el premi valorarà cuiners que incorporin valors ètics a la cuina, que primin l’ús de productes locals o ecològics, que mantinguin una relació de col·laboració amb els productors i facin difusió i pedagogia d’aquests valors.

En funció d’aquests criteris, el jurat professional format pel xef Carles Gaig; el director del Fòrum Gastronòmic, Pep Palau; els periodistes Pau Arenós (El Periódico), Salvador García-Arbós (El Punt) i Josep Sucarrats (Descobrir Cuina) i l’empresari Ramon Raventós han escollit els cuiners Lola Puig, Artur Martínez, Fidel Puig i Santi Rebés, Oriol Llavina, Joan Maria Ribas i Rafael Peña.

A partir d’aquesta selecció, l’elecció del Cuiner de l’Any està en mans dels ciutadans que, fins al 8 de febrer, poden votar a través de la pàgina web www.cuinerdelany.com, trucant al 905 50 05 01 o enviant un SMS al número 7734 (caldrà posar la paraula clau CUINER (espai) i el número del candidat; exemple: CUINER 00).

Entre tots els participants se sortejarà una nit d’hotel en una suite del Grand Hotel Central de Barcelona amb sopar inclòs per a dues persones al restaurant Avalos del mateix hotel, servit pel prestigiós xef Ramon Freixa.

El premi es lliurarà en el marc de l’acte inaugural del Fòrum Gastronòmic que es farà el proper divendres 20 de febrer a Girona.

ELS FINALISTES
01 Oriol Llavina, El Cigró d’Or (Gelida, Barcelona)
Cuiner jove, coneixedor de la tradició però obert a les innovacions, al 2002 inicia el seu projecte gastronòmic a El Cigró d’Or, membre del col·lectiu de cuina Penedès Fogons. Es posa al capdavant d’aquest establiment per oferir una cuina sincera, amb la utilització de productes senzills per aconseguir els millors plats. La cuina d’autor i la tradicional es mesclen amb naturalitat.

Des de fa poc, comparteix projecte gastronòmic amb Lluís Fàbrega (restaurant Sant Josep, Santa Margarida i els Monjos) en el remodelat Mercat de la carn de Vilafranca del Penedès, MerCat. Una proposta de cuina catalana de mercat, adaptada i creativa.

02 Artur Martínez, Capritx (Terrassa, Vallès Occidental)
Després d’agafar experiència al costat de diferents cuiners, s’endinsa en el seu propi capritx, juntament amb el seu germà Juanjo, convertint el bar familiar en el restaurant actual, membre fundador del col·lectiu Cuina Vallès. Un espai reduït que reprodueix un ambient íntim i acollidor.

Per Artur, qualitat i proximitat són criteris bàsics a l’hora d’escollir els productes que li permeten fer una cuina reflexiva, intel·ligent i tècnica. Una autèntica joia gastronòmica al Vallès Occidental.

Colmado 1917 i Magatzem són els darrers espais caprici de l’Artur. En l’un, gastronomia informal, a l’altre, tasts, reunions i sessions gastronòmiques.

03 Rafael Peña, Gresca (Barcelona, Barcelona)
Comença la seva trajectòria professional al 1996 i al cap de deu anys obre el restaurant Gresca a Barcelona, juntament amb Mireia Navarro, que exerceix de cap de sala.

La simplicitat és la seva voluntat i, al mateix temps, una necessitat. És un dels cuiners més brillants de la nova generació catalana. Practica una cuina de construccions poc barroques. Va directe al gust que no conté sorpreses i el producte –sempre que pot, ecològic- no es manipula més del que és necessari. Juga amb les textures, els ingredients, les tècniques i les presentacions.

04 Lola Puig, El Fort (Ullastret, Baix Empordà)
Lola Puig està al capdavant del restaurant El Fort, membre actual del col·lectiu Cuina de l’Empordanet. L’obsessió pel producte l’impulsa a cercar constantment l’excel·lència, anant a l’origen, a conèixer el productor i la seva filosofia. Els productes ecològics, alguns dels quals obté del propi hort que cultiva, prenen una importància cabdal a la seva cuina.

Identificada amb la filosofia Slow Food, col·labora en diferents projectes com ‘Dina’m’, dirigit al públic escolar i ‘Món Empordà’, una xarxa de mercats itinerants amb producte local i ecològic a quatre petits pobles de l’Empordà.

05 Santi Rebés i Fidel Puig, Embat (Barcelona)
Santi Rebés i Fidel Puig, ambdós formats en la cuina dolça de l’Espaisucre, són els responsables de l’Embat, un restaurant prêt-à-porter, situat en una finca modernista de l’Eixample barceloní.

Restaurant humil, just amb una desena de taules, que ofereix una cuina sincera, gens artificiosa, però amb detalls. La voluntat dels xefs no és fer cuina creativa, sinó oferir els plats de la cuina tradicional posats al dia. Plats simples, impressionants de gust, de punt de cocció i de condimentació. Tot en un ambient deshinibit i amb una immediatesa entre cuina i servei, marcada pel mateix espai.

06 Joan Maria Ribas, Melba (Vic, Osona)
La cuina de Joan Maria Ribas transmet compromís i això es plasma en una carta on hi conflueixen la cultura gastronòmica de la comarca, els productes de temporada i l’aposta per harmonitzar la cuina amb la preservació de la biodiversitat i el desenvolupament sostenible que, en definitiva, és el que els fa tan especials, d’aquí ve que se sentin vinculats al moviment Slow Food.

Els productes ecològics ocupen un espai preeminent als fogons del Melba –com a mínim, un 70% de la seva carta-, on posen un especial èmfasi en els productors. En aquest marc, una de les joies més valuoses és el porc ecològic del Mas El Puig de Torelló.